Après un mois en Australie, nous ne pouvions pas continuer le périple sans rendre visite au voisin Néo-Zélandais. Au vu de notre temps sur place de « seulement » deux semaines, nous avons décidé de visiter uniquement l’île du Sud qui est l’île la plus nature du pays.
Nos coups de coeur
Voir des kiwis sur Stewart Island!

Les paysages spectaculaires de la route entre Queenstown et Glenorchy

Nos impressions
Ce qu’on a aimé
Conduire sur les routes de l’ile du Sud, notamment les routes de l’intérieur avec de sublimes lacs d’un bleu laiteux, les chaines de montagnes avec les sommets encore enneigés, etc.
Ce qu’on a moins aimé
Clairement, le début de printemps n’était pas la meilleure période pour aller en Nouvelle-Zélande. Nous avons eu pas mal froid et beaucoup de pluie mais bon nous y étions plus ou moins préparés.
L’tinéraire jour par jour
J1 – Arrivée à Christchurch
Récupération de notre van pour les deux semaines et conduite jusqu’à la ville de Kaikoura (2h de route depuis Christchurch).
J2 – Sortie Baleines et Péninsule de Kaikoura
Au matin, nous partons avec Whale Watch Kaikoura pour une sortie en mer de 2h dans l’espoir de voir des baleines. Nous avons de la chance car à peine sortis du port, nous voyons deux jeunes baleines à bosse!


Après cette sortie en mer, nous allons nous balader sur la péninsule et voir les phoques.

Nous reprenons la route vers le Nord et nous commençons la superbe route qui longe la côte Nord de l’île du Sud : la Queen Charlotte Drive.

J3 – Queen Charlotte Drive
Nous continuons sur la sublime route Queen Charlotte Drive et nous poussons jusqu’au French Pass, un village portuaire qui nous donne l’impression d’être arrivés au bout du monde.


Nous passons la nuit dans un chouette camping à Marahau à l’entrée du parc national Abel Tasman.
J4 – Randonnée dans le parc Abel Tasman
Lever de bonne heure pour partir faire une bonne randonnée de 26km dans le parc d’Abel Tasman. Le sentier longe la côte jusqu’à la baie d’Anchorage, située au beau milieu du parc.




Après cette bonne marche, nous reprenons la route pour entamer une partie du long trajet que nous allons continuer le lendemain.
J5 – Route jusqu’à Franz Josef Glacier
La route jusqu’au glacier longe la côte Ouest de l’île et nous faisons un arrêt au milieu pour aller voir les Pancake Rocks, une formation géologique très surprenante que l’on peut admirer au Dolomite Point.


J6 – Visites des glaciers Franz Josef et Fox, puis route jusqu’à Wanaka
Le matin, nous allons voir le glacier Franz Josef. Il y a une petite marche d’environ 45min pour accéder au point de vue principal. Nous sommes fascinés par les paysages de forêts tropicales avec des fougères hautes de 3-4m et en fond ces montagnes majestueuses avec des sommets enneigés.


Nous continuons notre visite des glaciers avec le glacier Fox. Malheureusement, le chemin pour s’en approcher n’est plus accessible alors nous allons l’observer d’un peu plus loin.

Avant d’arriver dans la ville de Wanaka, nous faisons un arrêt pour voir les Blue Pools, des bassins remplis d’eau d’une couleur bleue incroyable.


J7 – Randonnée Isthmus Peak
Comme à chaque fois que nous voulons faire une longue randonnée à la journée, nous nous levons plutôt de bonne heure. Cette fois là, au réveil, il pleut à verse… Nous décidons quand même d’aller faire la randonnée de Isthmus Peak, supposée être l’une des plus belles du coin.

A environ un tiers de la montée, la pluie qui tombait jusque là devient… de la neige! Nous continuons quand même avec l’espoir que le temps se dégagera.



Presque arrivés au sommet, ça y est le soleil apparaît enfin! Nous avons bien fait de persévérer d’autant que la vue est sublime. C’est quand même mieux avec un grand soleil!


A la descente, la neige qui était tombée a déjà fondu, nous avons l’impression d’être passés de l’hiver au printemps en seulement quelques heures.

J8 – Route jusqu’à Milford Sound
Avant de partir de Wanaka, nous allons voir un arbre célèbre de la ville, qui pousse sur le lac éponyme:

La route pour se rendre à Milford Sound traverse le parc national Fjordland et nous faisons plusieurs arrêts pour admirer les paysages qui nous entourent:


J9 – Croisière dans le fjord et route jusqu’à Queenstown
Nous sommes réveillés le matin par des bruits sur le toit de notre van, nous sortons pour voir ce qu’il se passe et là surprise! Il s’agit d’un kea, l’unique perroquet alpin au monde.

Nous faisons une petite croisière dans le fjord Milford Sound avec un temps vraiment pas terrible mais ce n’est pas grave car les paysages sont très beaux. Chaque sortie sur le pont pour prendre une photo est un peu l’aventure!




Une fois la croisière terminée, nous reprenons la belle route qui traverse le Fjordland pour aller passer la nuit à Queenstown, la capitale des sports en extérieur du pays.
J10 – Queenstown – Glenorchy puis route jusqu’à Bluff
Le plan d’origine était de passer deux jours à Queenstown pour faire de la randonnée dans les environs mais après avoir étudié la météo nous changeons d’avis car les prévisions ne sont pas terribles du tout. A la place, nous décidons de partir sur Stewart Island, une petite île au sud du pays, un lieu unique pour espérer voir des kiwis!
Mais avant ça, nous allons d’abord voir la petite ville de Glenorchy située à l’opposée de Queenstown sur le lac Wakatipu. Le bateau était d’ailleurs le seul moyen de relier les deux villes jusqu’à la construction d’une route longeant le lac dans les années 1960.

Petit arrêt en chemin pour aller voir le lac Moke, un des lieux de tournage d’une série que nous aimons beaucoup : Top of The Lake. La saison 1 de la série a été tournée quasiment entièrement dans la région entre Queenstown et Glenorchy.



Nous roulons ensuite jusqu’à Bluff, à l’extrémité de l’île du sud. Nous y passons la nuit avant de prendre le ferry le lendemain pour Steward island
J11 – Stewart Island
Après une traversée un peu agitée, nous arrivons à Oban, la seule « ville » de l’ile avec 381 habitants selon un recensement de 2013.

Nous partons l’après-midi faire une petite marche jusqu’à Ackers Point pour essayer de voir des kiwis ou des pingouins (sans succès!).


Le soir, nous avons prévu une sortie nocturne avec Ruggedy Range Wilderness Experience pour tenter de voir les kiwis. Ces oiseaux étant nocturnes, nous avons plus de chance d’en voir qu’en plein jour. Et cette fois, après avoir tourné un petit moment, nous en apercevons un au bord de la route! Nous restons à le suivre pendant bien 45min et nous avons même la chance d’en voir un deuxième.


J12 – Stewart Island et route jusqu’à Dunedin
Il continue de pleuvoir donc en attendant notre ferry, nous regardons un épisode du Seigneur des Anneaux à notre hôtel (qui a dit cliché?). D’ailleurs, la gérante nous dit en rigolant que nous sommes seulement les 300èmes à faire ça.

De retour à Bluff, après une traversée très agitée, nous reprenons notre van pour longer la côte jusqu’à la ville de Dunedin, la deuxième plus grande ville de l’ile.

J13 – Oamaru, Mont Cook et Lake Tekapo
Pour commencer la journée en beauté, nous allons voir une colonie de pingouins bleus à Oamaru. La journée, une partie des adultes est en mer pour chercher à manger et l’autre couve les oeufs ou s’occupe des petits sur la terre ferme. Le male comme la femelle se partagent ces tâches équitablement (progressiste, hein?). Nous pouvons quand même en apercevoir quelques uns dans leurs nids.


Oamaru a également plusieurs attractions intéressantes comme le SteamPunk HQ, un musée centré sur la culture Steampunk avec une impressionnante locomotive à vapeur devant le bâtiment.

Nous reprenons la route pour retourner dans le centre de l’ile vers le Mont Cook.


Une fois sur place, nous faisons une petite promenade (30min A/R, on ne peut pas appeler ça une rando, non?) pour aller voir le glacier Tasman et le lac du même nom au pied.


Pour clôturer cette journée bien remplie, nous poussons encore un peu jusqu’au lac Tekapo, un autre lac d’un bleu laiteux vraiment sublime.

J14 – Lake Tekapo jusqu’à Akaroa
Avant de quitter le lac, nous allons voir sans doute le point de vue le plus photogénique (et le plus photographié vue le nombre de touristes présents): The Church of The Good Shepherd, une petite église ancienne avec une sublime vue sur le lac.


Nous partons ensuite de la région montagneuse de l’île pour rejoindre la péninsule de Banks proche de la ville de Christchurch. La péninsule a une côte très découpée ce qui donne de beaux panoramas depuis le sommet des collines.


Nous passons la nuit dans la ville d’Akaroa, une ancienne colonie fondée par des français et qui met très en avant son héritage avec notamment le festival de la culture française qui tombe pile le weekend où nous sommes là!

J15 – Akaroa puis vol pour Auckland
Avant de quitter Akaroa, comme nous sommes fans des phares, nous allons voir celui de la ville.

Puis, nous allons faire la visite du Okains Bay Maori and Colonial Museum, un chouette petit musée fondé par Murray Thacker, un passionné de la culture Maori qui a accumulé différentes oeuvres tout au long de sa vie.


Ensuite, nous partons pour Christchurch pour rendre notre van et prendre un vol intérieur pour Auckland d’où nous partons le lendemain pour Tahiti. Et nous avons vraiment hâte de retrouver un peu de chaleur!
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