Première et dernière étape de notre road trip de l’été en Oregon: Portland! On était très impatients de découvrir cette ville, qui a une réputation particulière aux USA. Portland, c’est la ville qui joue de son côté cool, hipster et décalée, avec sa devise: « Keep Portland Weird ».
Disons-le d’entrée, Portland, c’est moche. Gildas, qui est l’être le plus urbain que j’ai jamais rencontré, vous dirait « noooon, c’est un charme industriel, faut savoir apprécier » mais non, vraiment, c’est moche. Il faut dire que le centre ville est traversé par des échangeurs autoroutiers, entourés de silos et d’usines. L’urbanisme de centre-ville bien hideux, comme seuls les ricains savent le faire. Mais le charme est ailleurs.
Notre première visite sera pour l’attraction phare de la ville, Powell’s City of Books, qui se revendique la plus grande librairie indépendante de neuf et d’occasion du monde. Déjà, une ville qui a pour attraction principale une librairie? On sent qu’on va se plaire ici. A l’entrée, les vendeurs distribuent des cartes pour ne pas se perdre. On repart de là une heure après, chargés d’une dizaine de livres. Si on avait été plus malins on aurait pu faire ça à la fin plutôt que de se coltiner 5 kilos de livres chacun à porter toute la journée, mais bon, hein.
On continue ensuite à se balader au hasard dans le Pearl District, le quartier hipster de la ville. Il y a encore 15 ans, c’était une zone industrielle peu attrayante. Depuis, les entrepôts et usines se sont petit à petit transformés en boutiques et restaurants.
Nous avons fait un tour au Saturday Market un grand marché à ciel ouvert où l’on trouve de la street-food et des artistes et artisans.
Apparemment à Portland il est encore acceptable de porter des tee-shirts tie dye:
Portland est connue des amateurs de bières pour ses nombreuses brasseries artisanales: il y en aurait environ 70, plus que dans n’importe quelle autre ville du monde. Nous avons visité la brasserie Deschutes pour une dégustation:
Nous sommes allés voir un des symboles de la ville, la statue de Portlandia. Avec 34 mètres de haut, c’est la deuxième plus grande statue en cuivre des USA après la statue de la liberté.
Nous avons aussi fait un tour à Voodoo Doughnuts l’enseigne la plus connue de Portland (mais pas forcément la meilleure) qui vend des donuts très colorés (et chimiques):
Comme nous sommes des touristes, nous sommes passés prendre en photo le White Stag Sign qui est le symbole de Portland (pour l’observer et le prendre en photo, le mieux est d’aller sur le Burnside Bridge, qui enjambe la Willamette River).
Nous avons aussi passé une demi-journée au Washington Park, un des parcs les plus vieux et les plus fréquentés de Portland. On y trouve l’International Rose Test Garden, le plus vieux jardin public de roses des États-Unis, qui compte plus de 8000 rosiers:
Nous avons aussi visité le jardin japonais de Portland, considéré comme l’un des plus beaux jardins japonais en dehors du Japon. La région de Portland possède un climat très proche de celui de l’archipel nippon, ce qui permet d’avoir toute la végétation d’un jardin japonais traditionnel. Le jardin de Portland s’étends sur environ 5 hectares et possède 8 styles de jardins différents, incluant une authentique maison du thé japonaise.
Le jardin a une vue spectaculaire sur le Mont Hood, dont la forme rappelle le Mont Fujiyama:
Nous avions envie de venir à Portland depuis très longtemps et ce que nous en avons vu a largement répondu à nos attentes. Nous avons beaucoup aimé la ville, son ambiance si particulière, différente des autres grandes cités américaines. Sa proximité avec la nature en fait aussi une ville très agréable, malgré un urbanisme douteux. Ces quelques jours de visite urbaine nous ont permis de clore en beauté notre road-trip dans l’Oregon. On espère revenir bientôt sur la Côte Ouest, que ce soit en Californie ou a Washington!
4 Comments
ah oui moi j’ai beaucoup aimé Portland aussi !!! Une ambiance super cool… j’ai juste moins aimé vers le pont Downtown, où il y a pas mal de sdf, ça fait toujorus un peu bizarre ces quartiers de reclus…
C’est vrai, nous aussi ça nous a marqués. Ça nous a d’ailleurs rappelé ce qu’on avait aussi pu voir à San Francisco. Il y a près de 4.000 SDF à Portland, et comme souvent aux USA ils sont regroupés dans le centre-ville… Le bon point c’est que la municipalité est apparement très active en terme d’initiatives pour l’hébergement court terme et long terme.
J’avoue que le jardin Japonais et la librairie géante donnent bien envie, en plus de l’atmosphère particulière de la ville.
Ca rappelle les souvenirs de Boulet de cette ville : http://www.bouletcorp.com/2013/09/03/portland-part-1/
Aha – sympa! C’est tout à fait ca!